আইওয়া আইনসভার প্রার্থীরা পানির গুণমান নিয়ে পরস্পরবিরোধী বার্তা দিচ্ছেন

এই আইনসভা নির্বাচন চলাকালীন পানির গুণগত মানের বিষয়টি চাপা পড়ে গেছে। আমি ব্যাপারটা বুঝতে পারছি।
গর্ভপাতের অধিকার, সরকারি স্কুলগুলোর দুর্দশা, নার্সিং হোমগুলোর অবস্থা এবং আইওয়াতে মানসিক স্বাস্থ্যসেবার ঘাটতি শীর্ষস্থানীয় বিষয়গুলোর মধ্যে অন্যতম। এবং সেটাই হওয়া উচিত।
তবুও, আমরা আইওয়ার দূষিত জল নিয়ে স্থানীয় আইনসভার প্রার্থীদের মতামত জানানোর সুযোগ দেওয়ার চেষ্টা করেছিলাম। বাইশজন প্রার্থী বিভিন্ন বিষয়ে প্রশ্ন সম্বলিত প্রশ্নপত্র ফেরত দিয়েছেন।

এর মধ্যে ৬ নম্বর প্রশ্নটি ছিল: “আইওয়ার জলের গুণমান উন্নত করার জন্য আপনি কী কী পদক্ষেপ গ্রহণ করবেন? কেন আপনি মনে করেন যে এই পদ্ধতিটিই সামনে এগিয়ে যাওয়ার সর্বোত্তম উপায়?”
সহজ, সরল। আর যেমনটা আপনি হয়তো অনুমান করতে পারেন, ফলাফল ছিল মিশ্র। এটা যদি নম্বরভিত্তিক পরীক্ষা হতো, আমি কাউকেই ‘এ’ গ্রেড দিতাম না।
কিছু দৌড় অন্যগুলোর চেয়ে ভালো।
সিডার র‍্যাপিডসের সিনেট ডিস্ট্রিক্ট ৪০ আসনে, রিপাবলিকান প্রার্থী ক্রিস গুলিক ফর্মটি পূরণকারী জিওপি প্রার্থীদের মধ্যে শীর্ষস্থানীয় ছিলেন।

শুরুতে তার উত্তরটি ছিল গতানুগতিক। তিনি লিখেছিলেন, “প্রমাণিত পানির গুণমান কর্মসূচির জন্য প্রণোদনা, ব্যয় ভাগাভাগি ইত্যাদির সংস্থান করুন। বিশেষ করে কৃষি খাতের ক্ষেত্রে, কৃষকরা চান না যে তাদের জমি থেকে পুষ্টি বা মাটি ধুয়ে চলে যাক।”
কৃষক ও জমির মালিকদের সংরক্ষণ ব্যবস্থা গ্রহণে রাজি করানোর সর্বোত্তম উপায় নিয়ে আলোচনা করার সময় বহু প্রার্থী প্রণোদনা, অংশীদারিত্ব এবং উৎসাহের মতো শব্দ ব্যবহার করেছেন।
কিন্তু দাঁড়ান, এটাই সব নয়।
“আমি শুধু কথার কথাই বলি না, কাজেও তা করে দেখাই,” গুলিক লিখেছেন। “আমার পারিবারিক খামারে জলপ্রবাহ কমাতে আমি নানা পদক্ষেপ নিয়েছি, যার মধ্যে রয়েছে নদী তীরবর্তী সুরক্ষা বেষ্টনী তৈরি, আচ্ছাদনকারী ফসল এবং অতিরিক্ত বৃক্ষরোপণ।”
সুতরাং গুলিক জানেন কাজটি কীভাবে করতে হয়। কিন্তু প্রণোদনা নিয়ে কথা বলা আইওয়ার আরেকজন রাজনীতিবিদ হওয়া ছাড়া, পানির গুণমান উন্নত করতে তিনি কী কী পদক্ষেপ নেবেন, সে বিষয়ে তিনি সত্যিই কিছু বলেননি।
তাঁর প্রতিপক্ষ, ডেমোক্র্যাটিক দলের রাজ্য প্রতিনিধি আর্ট স্টেড, জলধারা পর্যবেক্ষণ এবং উৎস শনাক্তকরণের মাধ্যমে “জলের গুণমানের একটি ভিত্তি স্থাপন” করার প্রস্তাব দেন। তিনিও যুক্তি দেন যে, মাঠ থেকে জলের প্রবাহের হার কমাতে রাজ্য “নাইট্রেট দূষণের বৃহত্তম অবদানকারীদের” সাথে অংশীদারিত্ব করতে পারে।

কিন্তু তার উত্তরের বাকি অংশটা আরও আকর্ষণীয় ছিল।
স্টেড বলেন, “আইনসভার উচিত ডিএনআর এবং আইওয়া কাউন্টিগুলোকে সার ব্যবস্থাপনা পদ্ধতি এবং নতুন ও সম্প্রসারিত সিএএফও-এর স্থান নির্ধারণের ক্ষেত্রে আরও বেশি ক্ষমতা দেওয়া, যা আমাদের জনসাধারণের জলপথ এবং পরিবেশের জন্য হুমকিস্বরূপ। নতুন পদক্ষেপগুলো নেওয়া প্রয়োজন, কারণ সকলেরই উপলব্ধি করা উচিত যে স্বেচ্ছামূলক পুষ্টি হ্রাস কৌশলটি যথেষ্ট নয়।”
তাই স্টেড স্বেচ্ছামূলক কৌশলের উপর একটি বোমা ফাটালেন। সমস্যা হলো, সবাই এটা উপলব্ধি করে না যে এটি যথেষ্ট নয়। এর পরিবর্তে কী আনা উচিত, তা স্টেড বলেননি।
হাউস ডিস্ট্রিক্ট ৮৩-তে, বর্তমান প্রতিনিধি সিন্ডি গোল্ডিং লিখেছেন, “পানির গুণমান একটি জটিল সমস্যা, যার সমাধানে প্রতিটি সম্প্রদায়ের অংশগ্রহণ প্রয়োজন হবে।” তিনি বলেন, কৃষি খাতে বিভিন্ন কর্মসূচি রয়েছে এবং শহরাঞ্চলগুলো বৃষ্টির পানির প্রবাহ কমিয়ে আনছে।
আপনি যদি দীর্ঘদিন ধরে এই বিষয়টি অনুসরণ করে থাকেন, তাহলে আপনি জানেন এরপর কী হতে চলেছে।
“যদিও আমরা বর্তমানে কৃষি থেকে সৃষ্ট নাইট্রোজেন দূষণ পরিমাপ করি, আমাদের পানির গুণমান হ্রাসে অবদান রাখে এমন সমস্ত উৎস—যেমন পিএফএএস, ওষুধপত্র, ভারী ধাতু ইত্যাদি—তদন্ত করা প্রয়োজন। এগুলো আবর্জনা ফেলার স্থান, শিল্পকারখানা, পয়ঃনিষ্কাশন কেন্দ্রের ছিদ্র এবং বৃষ্টির পানির প্রবাহ থেকে আসতে পারে,” গোল্ডিং লিখেছেন।
আচ্ছা, জলপথের ৯০% নাইট্রেট আসে কৃষিকাজ থেকে। আমরা শিল্প-কারখানা বন্ধ করে দিতে পারি, পয়ঃনিষ্কাশনের ফুটো মেরামত করতে পারি এবং প্রতিটি সুসজ্জিত লনকে তৃণভূমিতে পরিণত করতে পারি, তবুও আমাদের জলে এবং সেখান থেকে উপসাগরের ডেড জোনে নাইট্রেটের প্রবাহে খুব বেশি প্রভাব ফেলা যাবে না।
যখন সবাই দায়ী, তার মানে হলো কেউই দায়ী নয়।
তার ডেমোক্র্যাটিক প্রতিপক্ষ, কেন্ট ম্যাকনালি, ভোটারদের খুব বেশি বিকল্প দেননি।
“গবেষণা, গবেষণা, গবেষণা করুন এবং দূষণ সমস্যার জন্য কোম্পানিগুলোকে জবাবদিহি করুন,” ম্যাকনালি লিখেছেন। “যথাযথ অর্থায়ন ও সমর্থনের মাধ্যমে ইপিএ-রও তাদের দায়িত্ব পালন করা উচিত।”
আমরা গবেষণা করেছি। আমরা জানি সমস্যাগুলো কী। এবং ফেডারেল এনভায়রনমেন্টাল প্রোটেকশন এজেন্সির (ইপিএ) জন্য তহবিল বাড়ানোর ক্ষমতা আইওয়া আইনসভার নেই। যদিও ইপিএ-কে আরও তহবিল দেওয়া একটি ভালো উদ্যোগ।
তারপর, ভালো দিকটাও ছিল।
“আমাদের প্রচেষ্টা কোথায় প্রয়োগ করতে হবে তা জানার জন্য, নাইট্রেটের উৎস শনাক্ত করতে পর্যবেক্ষণ কেন্দ্রগুলোতেও অর্থায়ন করতে হবে। এছাড়াও, কাউন্টি ও নগর সরকারগুলোকে তাদের নিজ নিজ এখতিয়ারের মধ্যে সংরক্ষণমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করতে এবং নিজ নিজ জলবিভাজিকা অঞ্চলে পদক্ষেপ নিতে সক্ষম করার জন্য আমাদের ক্ষমতায়ন করা উচিত,” লিখেছেন হাউস ডিস্ট্রিক্ট ৮০-তে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী ডেমোক্র্যাট প্রার্থী এইমি উইচটেনডাল।
হাউস ডিস্ট্রিক্ট ৮৬-এর ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি ডেভ জ্যাকোবি এই প্রতিক্রিয়ার অংশ হিসেবে লিখেছেন, “এটি অপ্রিয় হতে পারে, কিন্তু পরিমাপযোগ্য মানদণ্ড ছাড়া আমরা করদাতাদের অর্থ অপচয় করছি।”
জ্যাকোবি ১০ বছরের মধ্যে আমাদের পানি দূষণমুক্ত করার দায়িত্বে একটি কমিশন গঠন করতে চান। দুর্ভাগ্যবশত, গভর্নর যদি এটি নিয়োগ করেন, তবে তিনি কেবল সেই চিরাচরিত সন্দেহভাজনদেরই জড়ো করবেন।
“তরুণদের আইওয়াতে ধরে রাখতে সাহায্য করতে চান? UI-এর স্নাতক শেষ বর্ষের শিক্ষার্থীদের সাথে আমার কথোপকথনে, প্রজনন অধিকার এবং IVF-এর ঠিক পরেই দ্বিতীয় সর্বাধিক প্রস্তাবিত ধারণা হলো জলের গুণমান এবং জলাশয়ের আশেপাশে বিভিন্ন কার্যকলাপ,” জ্যাকোবি লিখেছেন।
জ্যাকোবি পানি পরিষ্কার করাকে তাঁর অন্যতম প্রধান অগ্রাধিকার হিসেবে স্থান দিয়েছেন।
হাউস ডিস্ট্রিক্ট ৬৪-এর নির্দলীয় প্রার্থী ইয়ান জারেন বিশুদ্ধ পানির অধিকার নিশ্চিতকারী একটি সাংবিধানিক সংশোধনীকে সমর্থন করবেন।
খারাপ দিকটাও ছিল।
হাউস ডিস্ট্রিক্ট ৭৪-এর রিপাবলিকান জেসন গিয়ারহার্ট বলেন, “আমাদের জলরাশিকে রক্ষা করার জন্য ডিএনআর এবং ইপিএ-র ইতিমধ্যেই অনেক বিধিমালা রয়েছে। সবসময়ই কিছু অসাধু ব্যক্তি থাকবে এবং মানুষের দ্বারা দুর্ঘটনা ও দূষণ ইত্যাদি ঘটবে। আমি বিশ্বাস করি না যে আমাদের আরও কঠোর বিধিমালা প্রয়োজন, তবে আমি এও জানি যে বিধিমালা আবশ্যক।” তিনি ডিএনআর-এর একজন পরিবেশ বিশেষজ্ঞ।
এবং কুৎসিতটা।
“আমাদের পানির গুণমান প্রতি বছরই বেড়েছে, কিন্তু আমরা এখনও এর গুণমান আরও বাড়াতে পারি। আমি বিশ্বাস করি, আমাদের পানির গুণমান বৃদ্ধিতে ফার্ম ব্যুরো একটি বড় ভূমিকা পালন করেছে,” লিখেছেন হাউস ডিস্ট্রিক্ট ৬৬-এর রিপাবলিকান প্রতিনিধি স্টিভেন ব্র্যাডলি।

“আমাদের পানির গুণমান প্রতি বছরই বেড়েছে, কিন্তু আমরা এখনও এর গুণমান আরও বাড়াতে পারি। আমি বিশ্বাস করি, আমাদের পানির গুণমান বৃদ্ধিতে ফার্ম ব্যুরো একটি বড় ভূমিকা পালন করেছে,” লিখেছেন হাউস ডিস্ট্রিক্ট ৬৬-এর রিপাবলিকান প্রতিনিধি স্টিভেন ব্র্যাডলি।

তো, এই হলো ব্যাপার। জলের গুণমান বিষয়টি অত্যন্ত জটিল। আমাদের অবশ্যই প্রণোদনাপ্রাপ্তদের উৎসাহিত করতে হবে এবং উৎসাহিতদের প্রণোদনা দিতে হবে। উভয় পক্ষের জন্য লাভজনক অংশীদারিত্বও অপরিহার্য। জমির মালিকদের পরীক্ষিত কৌশল ব্যবহারে বাধ্য করার জন্য ন্যূনতম নিয়মকানুন প্রণয়ন করা? সে কথা ভাবাই যায় না।

আমাদের নেতারা বিষয়টি সামলে নেবেন। যেইমাত্র তাঁরা সমস্যাটা কী তা বের করতে পারবেন।

আমরা আপনাকে বেছে নেওয়ার জন্য বিভিন্ন প্যারামিটার পরিমাপকারী পানির গুণমান সেন্সর সরবরাহ করতে পারি।