শনিবার, ২৪শে আগস্ট, ২০২৪, অ্যারিজোনার সুপাই-এর হাভাসুপাই রিজার্ভেশনে, অ্যারিজোনা ন্যাশনাল গার্ডের মার্কিন সেনা সদস্যরা আকস্মিক বন্যায় আটকা পড়া পর্যটকদের একটি ইউএইচ-৬০ ব্ল্যাকহক হেলিকপ্টারে উঠতে সাহায্য করছেন। (মেজর এরিন হ্যানিগান/ইউএস আর্মি ভায়া এপি) অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস সান্তা ফে, এনএম (এপি) — একটি আকস্মিক বন্যা, যা মনোরম, নীল জলপ্রপাতগুলোকে এক দানবীয় বাদামী ফেনায় পরিণত করেছে, তা ছিল ভয়ংকর কিন্তু হাভাসুপাই রিজার্ভেশনের গ্রীষ্মকালীন বর্ষা মৌসুমের জন্য অস্বাভাবিক নয়। এটি মহাদেশীয় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম দুর্গম একটি অঞ্চল যা বিশ্বজুড়ে পর্যটকদের আকর্ষণ করে।
কিন্তু এবার জলের যে প্রবল স্রোত শত শত পর্বতারোহীকে উঁচু ভূমির দিকে ছুটতে বাধ্য করেছিল—কেউ কেউ গিরিখাতের দেয়ালের কোণায় ও গুহায় আশ্রয় নিয়েছিল—তা প্রাণঘাতী হয়ে ওঠে। গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের ভেতরে এক মহিলা কলোরাডো নদীর দিকে ভেসে যান, যা ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিসকে নিয়ে দিনব্যাপী এক অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযানের সূত্রপাত ঘটায়। এই অভিযানটি এমন এক অনন্য পরিবেশে পরিচালিত হয়েছিল যা সেলফোনের নাগালের বাইরে, মরুভূমির গিরিখাতের ভেতরে, যেখানে কেবল পায়ে হেঁটে, খচ্চরের পিঠে চড়ে বা হেলিকপ্টারের মাধ্যমেই পৌঁছানো সম্ভব। তিন দিন পর এবং ১৯ মাইল (৩০ কিলোমিটার) ভাটিতে, একটি বিনোদনমূলক রিভার-রাফটিং দল এই অনুসন্ধানের সমাধান করে। এরপর, বেঁচে ফেরা ব্যক্তিরা এবং উদ্ধারকারীরা অপ্রত্যাশিতভাবে হিংস্র হয়ে ওঠা জলের প্রতি ভাগ করা শোক, কৃতজ্ঞতা এবং শ্রদ্ধার গল্প আঁকড়ে ধরেছিলেন।
প্রথমে বৃষ্টি, তারপর বিশৃঙ্খলা
হাভাসুপাই রিজার্ভেশনের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত একটি গ্রামের দিকে আঁকাবাঁকা পথ ধরে ৮-মাইল (১৩-কিলোমিটার) দীর্ঘ এক সবুজ গিরিখাতের মধ্য দিয়ে নেমে আসা অভিযাত্রীদের জন্য আকস্মিক বন্যার দিনটি শুরু হয়েছিল ভোর হওয়ার আগেই।
সেখান থেকে পর্যটকেরা তাদের বহু আকাঙ্ক্ষিত গন্তব্যস্থলের দিকে হেঁটে যান—একগুচ্ছ নয়নাভিরাম জলপ্রপাত এবং একটি ঝর্ণার ধারের ক্যাম্পগ্রাউন্ড। এই গিরিখাতের সাধারণত নীলচে-সবুজ জল সারা বিশ্ব থেকে পর্যটকদের আকর্ষণ করে।
৩৩ বছর বয়সী ফিজিওথেরাপিস্ট হান্না সেন্ট ডেনিস তার জীবনের প্রথম রাতব্যাপী ব্যাকপ্যাকিং ভ্রমণে এক বন্ধুর সাথে লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে এই প্রাকৃতিক বিস্ময়গুলো দেখতে এসেছিলেন। গত বৃহস্পতিবার ভোর হওয়ার আগেই তারা যাত্রা শুরু করেন এবং দুপুরের মধ্যে তিনটি বিখ্যাত জলপ্রপাতের শেষটিতে পৌঁছান।
অবিরাম বৃষ্টি নামল। বিভার জলপ্রপাতের নিচে, একজন সাঁতারু স্রোতের গতি বাড়তে দেখল। গিরিখাতের দেয়াল থেকে জলধারা উৎসারিত হতে শুরু করল, পাথর সরিয়ে দিল, আর জলধারাটি চকোলেট রঙ ধারণ করে ফুলে উঠল।
“এর কিনারাগুলো ধীরে ধীরে বাদামী হয়ে আসছিল এবং এটি আরও চওড়া হচ্ছিল, আর তারপর আমরা সেখান থেকে বেরিয়ে এলাম,” সেন্ট ডেনিস বললেন। জল বাড়তে থাকায় তিনি এবং অন্যান্য পর্বতারোহীরা একটি মই বেয়ে উঁচু জায়গায় উঠে গেলেন, যেখান থেকে নিচে নামার কোনো উপায় ছিল না। “আমরা দেখছিলাম বিশাল বিশাল গাছ শিকড়সুদ্ধ মাটি থেকে উপড়ে যাচ্ছে।”
তার সাহায্যের জন্য ডাকার কোনো উপায় ছিল না, এমনকি গিরিখাতের পরবর্তী বাঁকের ওপাশ দেখারও কোনো উপায় ছিল না।
কাছাকাছি একটি ক্যাম্পগ্রাউন্ডে, অ্যারিজোনার ফাউন্টেন হিলসের বাসিন্দা ৫৫ বছর বয়সী মাইকেল ল্যাঙ্গার লক্ষ্য করেন যে অন্যান্য স্থান থেকে জলধারা গিরিখাতে আছড়ে পড়ছে।
“এর দশ সেকেন্ড পরেই, একজন উপজাতি সদস্য ক্যাম্পগুলোর মধ্যে দিয়ে দৌড়ে এসে চিৎকার করে বলতে লাগল, ‘হঠাৎ বন্যা, জরুরিভাবে সরে যেতে হবে, উঁচু জায়গায় দৌড়ে যান,’” ল্যাঙ্গার বর্ণনা করলেন।
কাছেই, গর্জনরত মুনি জলপ্রপাত দানবীয় আকার ধারণ করেছিল, আর ভিজে যাওয়া পর্বতারোহীরা একটি উঁচু তাকের উপর ছুটে গিয়ে ফাটলের মধ্যে নিজেদের গুঁজে দিচ্ছিল।
বিপদের সংকেত
দুপুর ১:৩০ নাগাদ হাভাসুপাই ভূমির সংলগ্ন গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন ন্যাশনাল পার্কের কর্মকর্তারা স্যাটেলাইট-সংযুক্ত ডিভাইস থেকে বিপদ সংকেত পেতে শুরু করেন, যেগুলো এমন সব জায়গায় এসওএস সতর্কতা, টেক্সট মেসেজ এবং ভয়েস কল পাঠাতে পারে যেখানে সেলফোন পৌঁছায় না।
“ওই গিরিখাতটি এতটাই সংকীর্ণ যে, সেখান দিয়ে যোগাযোগ স্থাপন করা খুব কঠিন; প্রাথমিকভাবে কতজনের প্রাণহানি বা আহত হয়েছে, সে সম্পর্কে কোনো স্পষ্ট ধারণা ছিল না,” বলেছেন পার্কের মুখপাত্র জোয়েল বেয়ার্ড।
পার্ক কর্তৃপক্ষ ব্যাপক হতাহতের অতিরঞ্জিত খবর নিয়ে হিমশিম খেলেও একটি উদ্বেগজনক ঘটনা নিশ্চিত করেছে। হাভাসু ক্রিক যেখানে কলোরাডো নদীতে মিলিত হয়েছে, তার কাছাকাছি হাইকিং করার সময় আকস্মিক বন্যায় দুই হাইকার—এক দম্পতি—ভেসে গিয়েছিলেন।
বেয়ার্ড বলেন, বিকেল ৪টার মধ্যে আবহাওয়ার উন্নতি হওয়ায় পার্ক কর্তৃপক্ষ একটি হেলিকপ্টার পাঠাতে এবং এলাকাটিতে তড়িঘড়ি করে একটি স্থল টহল সংগঠিত করতে সক্ষম হয়।
স্বামী অ্যান্ড্রু নিকারসনকে সেই রাতে গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের মধ্য দিয়ে বয়ে যাওয়া নদীর ২৮০-মাইল (৪৫০-কিলোমিটার) দীর্ঘ অংশে রাফটিং করতে আসা একটি দল তুলে নেয়।
“আমি যখন মৃত্যুর খুব কাছাকাছি ছিলাম, তখন এক অচেনা ব্যক্তি তাঁর রিভার র্যাফট থেকে ঝাঁপিয়ে পড়েন এবং বিনা দ্বিধায় নিজের জীবন বিপন্ন করে উত্তাল জলরাশি থেকে আমাকে উদ্ধার করেন,” নিকেরসন পরে সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখেছিলেন।
তার স্ত্রী, ৩৩ বছর বয়সী চেনোয়া নিকারসন, নদীর মূল স্রোতে ভেসে যান এবং তার কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না। শুক্রবার লম্বা, নীল চোখের এক নিখোঁজ শ্যামাঙ্গী নারীর জন্য অনুসন্ধান বিজ্ঞপ্তি জারি করা হয়। হাভাসুপাইয়ের বেশিরভাগ পর্বতারোহীর মতো তিনিও লাইফ জ্যাকেট পরেননি।
আকস্মিক বন্যার মৌসুম
অ্যারিজোনা রাজ্যের জলবায়ুবিদ এরিনান স্যাফেল বলেছেন, মানবসৃষ্ট বৈশ্বিক উষ্ণায়নের ফলে আবহাওয়ার চরমভাবাপন্নতা বৃদ্ধি পাওয়ায় বিষয়টি বিবেচনায় না নিলেও, গিরিখাত জুড়ে আকস্মিক বন্যা তীব্র হলেও তা অস্বাভাবিক ছিল না।
“এটা আমাদের বর্ষা মৌসুমেরই অংশ এবং সেই বৃষ্টি নেমে আসার পর তা যাওয়ার কোনো জায়গা পায় না, ফলে তা স্রোতের সাথে মিশে গিয়ে পথে থাকা মানুষদের জন্য ব্যাপক ক্ষতির কারণ হতে পারে,” তিনি বললেন।
আমরা বিভিন্ন ধরণের হাইড্রোলজিক মনিটরিং সেন্সর সরবরাহ করতে পারি, যা কার্যকরভাবে পানির স্তর ও বেগের ডেটা রিয়েল-টাইম পর্যবেক্ষণ করে:
পোস্ট করার সময়: ০২-সেপ্টেম্বর-২০২৪